Eric Bibb är en enastående musiker, med massvis med musikaliska erfarenheter, ett otal album, då både solo och tillsammans med andra, kanske en bluesmänniska, vidsynt som musiker. Grammynominerad. Dessutom uppväxt i en miljö där både Bob Dylan och Martin Luther King förekom. King citeras också i det nya albumet Dear America. Då jag fick förmånen att möta honom för en tid sedan, efterlämnade det en bestående bild av en artist med vänlighet, tolerans och ödmjukhet.

Trots alla de problem som finns i det amerikanska samhället är Bibb i grunden positiv till det det, med ett betonade av dess goda sidor men också naturligtvis med en reaktion mot ex.vis morden på svarta. Emmett´s Ghost avslutas med and hate´s still going strong, all over this country.  Men som han säger I en intervju – “the album is a love letter – for only love can heal and unite us all.”

Hatkärlek skulle kanske någon säga. Ett budskap till America, skärp dig, såväl som en beskrivning med kärlek till det fina som finns. Men Bibb har också en kärlek till Sverige, där han är bosatt, gift med en svenska, men också uttryckt i artistsamarbeten som till exempel med Ale Möller.

Det är snyggt i många bemärkelser, också lite nedtonat och laidback. Den tunga bluesen får man leta efter någon annan stans. Kanske är detta både albumets svaghet och styrka, den håller sig till en tydlig inriktning. Möjligen är Love´s Kingdom lite annorlunda, den för lite tankarna till Motown, till The Temptations, Marvin Gaye, Smokey Robinson.

Här har vi också ett album med musikalisk perfektion. Ingen superhit, men ett antal pärlor. Jag fastnar särskilt för inledande Whole lotta loving, med sina referenser till calypso och rock´n´roll. Men också titelspåret Dear America, nämnda Emmett´s Ghost och avslutningsspåret One-ness of love är starka. Den sistnämnda har en vacker vokal insats av Lisa Mill, snyggt stödjande stråkar och cello samt underbart, känsligt pianostöd av producenten Glen Scott.

Till förtjänsterna med albumet hör också den fina balansen mellan sången och ackompanjemang, där Bibbs röst och text blir tydlig samtidigt varje instrument också är tydligt. Något att lära av för många producenter. Texterna finns också med i konvolutet, bra det.

Vid mitt besök i Atlantic-studion i Stockholm frågar jag Eric hur det är med turnerandet. Han skrattar lite, med ett covidleende, och säger – ja, i december i Nyköping och sen kanske. I studion låter det jättefint, en känsla jag gärna skulle uppleva tillsammans med publiken i en stor arena. Till dess – lyssna på albumet Dear America!

Thomas Wihlman

Eric Bibb

Dear America

Provogue Records

Producent: Glen Scott